Bir cıva barometresi (Torricellian barometresi olarak da bilinir) cıva ile doldurulmuş açık bir yassı kaptan oluşur. Kabın ortasına bir ucu kapalı bir cam tüp yerleştirilir. Açık uç cıva içinde altta konumlandırılmıştır.
Hava sıcaklığı arttıkça, kabın içindeki cıvayı aşağı iterek cam tüpteki cıvayı yükselmeye zorlar. Hava sıcaklığı düştüğünde bunun tersi olur ve aşağı doğru basınç azaldıkça tüpteki cıva da düşer.
Cam tüp kalibre edilmiştir ve basınç okumalarını doğru bir şekilde kaydetmek için yan tarafında ölçüm işaretleri vardır.
