Richter ölçeğinde okuma değeri 5.5’ten fazla olan depremler büyük can ve mal kaybına neden olmuştur ve 7.0 okumalı depremler neredeyse her zaman büyük yıkıma neden olmuştur.
Bu yüzyılda meydana gelen bir dizi deprem, Richter ölçeğine göre 8.0’ın üzerinde ölçüldü. En güçlü ikisi ölçeğe göre 8,9 olarak ölçüldü, ancak bilim adamları Lizbon, Portekiz’i yok eden 1755 depreminin daha da güçlü olabileceğini düşünüyor. Bu deprem, 1.700 mil uzaklıktaki Norveç’teki gölleri salladı! Yıkım açısından, tüm zamanların en kötü depremi 1556’da Çin’de meydana geldi ve 800.000’den fazla insan öldü. Son zamanlardaki en kötü deprem, 1923’te Japonya’yı salladı, Tokyo ve Yokohoma şehirlerini yok etti ve 140.000’den fazla insanı öldürdü. Bu deprem Richter ölçeğine göre 8.2 olarak ölçüldü.
