Çok hızlı meydana geldikleri için bunlara ani seller denir. Ani sel baskınları, tepelik veya dağlık bölgelerdeki ani yağmur fırtınalarından kaynaklanır. Su, yamaçlardan aşağıya ve vadilere veya çukurlara akıyor. Akarsular taşar, sular altında kalan yollar ve köprüler. Her şey o kadar hızlı gerçekleşiyor ki, insanlar şaşırttı. 1903’te Heppner, Oregon’da olan buydu. Ani bir şiddetli yağmurdan sonra, 6 metre yüksekliğindeki bir su duvarı bir dereden aşağıya indi ve bir saatten daha kısa bir süre içinde şehrin üçte biri yıkandı ve 325 kişi hayatını kaybetti. . 1955’te, ani bir yağmur fırtınası Connecticut’a altı aylık bir su kaynağını boşalttı ve Connecticut nehri neredeyse bir gecede 6 metre yükseldi. Ortaya çıkan sel birçok cana ve 2 milyar dolar hasara mal oldu.
