Kümülüs bulutları, insanların hayal gücünü harekete geçiren ve gökyüzünde çeşitli “nesneleri” veya “sahneleri” görmelerini sağlayan şekilleriyle en ilgi çekici olanlardır. Tüm kümülüs bulutlarının ortak iki özelliği vardır. Üstte soğanlı veya patlamış mısır gibi olma eğilimindedirler ve nispeten düz tabanlara sahiptirler. Neden hepsi bu özellikleri paylaşıyor?
Kümülüs bulutları, dikey boyuttaki bulutlar olarak sınıflandırılır. Havanın dikey olarak hareket etmesiyle oluşurlar, havadaki su buharı yoğunlaşana kadar soğurlar. Bu dikey hareket, bu bulutların düz tabanlı karakterini anlamanın anahtarıdır. Belirli bir alanda, belirli bir hava kütlesi için, yükselen havanın soğuma hızının nispeten sabit olduğunu bulmak yaygındır. Yani yükselen hava, alan boyunca yerden aynı yükseklikte belirli bir sıcaklığa kadar soğuyacaktır. Bu alanda dikey olarak hareket eden hava, yerden aynı yükseklikte yoğuşma sıcaklığına ulaşacak ve bu yükseklikte bulut oluşumu başlayacaktır. Sonuç olarak, bulutun tabanı baştan sona aynı yükseklikte olacak ve bulutun tabanı düz görünecektir. Hava yükselmeye devam ettikçe ve su buharı yoğunlaşmaya devam ettikçe, bulut dikey olarak genişleyecektir. Yükselen hava sütunu aslında biraz farklı yönlere sahip bir dizi akımdan oluşur ve darbeler halinde hareket edebilir. Bu akımlar yoğunlaştıkça yukarı doğru hareket eder ve bulutun görünüşte bağımsız soğanlı loblarına yol açar.
