Avustralya, dünyadaki en kurak kıtadır. Avustralya’nın yaklaşık üçte ikisi yılda 20 inçten daha az yağmur alıyor ve kıtanın yalnızca yüzde 10’u 40 inçten fazla yağmur alıyor. Avustralya’nın bazı bölgelerinde, yağış miktarı yılda 5 inçten az olabilir!
Avustralya Çölü bazen Avustralya’nın kurak orta kısmına verilen bir isimdir. Aslında, bu çöl birkaç küçük çölden oluşuyor.
Bunların en çorak olanları, yaklaşık 150.000 mil karelik bir alanı kaplayan Büyük Sandy Çölü ve 45.000 mil karelik bir alana sahip olan Simpson Çölüdür. En büyük çöller, her biri yaklaşık 250.000 mil kare alana sahip olan Gibson ve Büyük Victoria’dır Bu dört çöl tek başına toplam 700.000 mil kare alana sahiptir. Avustralya’nın tüm çöl bölgeleri birleştirilirse,
Sahra hariç dünyadaki herhangi bir çölden daha büyük olan 1.3 milyon mil karelik bir çöl oluşturacaklardı. Avustralya’daki toprağın yaklaşık yüzde 44’ü çöl ya da çölün yakınında olarak adlandırılabilecek kadar kurudur!
Avustralya aynı zamanda en sıcak kıta olarak da adlandırılabilir. Şimdiye kadar kaydedilen en yüksek sıcaklık, dünyanın hemen hemen her yerinde olmadığı kadar sıcak olan 128 dereceydi. Avustralya’da kaydedilen en düşük sıcaklık eksi sekiz derecedir. Bu, diğer altı kıtadan herhangi birinde kaydedilen en soğuk sıcaklıktan daha sıcaktır.
