Astronomik mevsimler, kıştan bahara, ilkbahardan yaza geçiş değişimi işaretlediğimiz zamandır. Bunlar dünyanın eğimine eşit olan gündönümleri ve ekinokslara dayanır. Bir kış ve yaz Gündönümü vardır, ardından bir sonbahar ve ilkbahar ekinoksu vardır. Ayrıca meteorolojik mevsimler de var…. Kış gündönümü, dünyanın güneşe en yakın olduğu zamandır; ancak Dünyanın eğimi kuzey yarım kürede güneşten uzaktır. Bu, Dünya’nın güneşten daha uzak olduğu yazın tersidir, ancak eğim Dünyanın ekseni güneşe doğrudur. Bu eğim, yılın zamanına göre değişen seviyelerde doğrudan güneş ışığına neden olur ve mevsimlerimizin olmasının sebebidir. Örneğin, kuzey yarımküre kışın güneşten uzağa eğildiğinde, bölge daha az doğrudan güneş ışığı alır ve daha düşük sıcaklıklara neden olur. Güneşi gökyüzünde daha aşağıda algılıyor ve daha az gün ışığı görüyoruz. Yaz aylarında bu, daha yüksek güneş açısı, daha doğrudan güneş ışığı ve daha uzun bir gün ile tersidir. Güneşe olan uzaklık, Dünya’daki sıcaklıkları gerçekten etkilemez çünkü yörüngemizdeki en yakın ve en uzak nokta arasında çok fazla fark yoktur yalnızca yaklaşık 5 milyon kilometre, astronomik açıdan çok fazla değil
Yaz gündönümü gününde (genellikle 20-22 Haziran arasında düşer), güneş doğrudan Yengeç Dönencesinin üzerindedir, 23.5 derece kuzey enlemi (ayrıca dünyanın eğimi). Kış gündönümü boyunca (genellikle 21-22 Aralık arasında düşer), güneş doğrudan Oğlak Dönencesinin 23.5 derece güney enleminin üzerindedir (Güney Amerika üzerinde). Bu, genel görünümde büyük bir fark gibi görünmeyebilir, ancak güneş açımız kıştan yaza 47 derece değişiyor. Yaz aylarında gökyüzüne bakarsanız, ufka doğru 47 derece olduğunu hayal edin, kış gündönümünde güneş burada olacak.
Şimdi yönleri biraz değiştirip ekinokslara gireceğiz. Geçiş mevsimleri olan ilkbahar ve sonbahara doğru ilerlerken, güneş doğrudan ekvatorun (dünyanın merkezi) üzerindedir ve güneş ışığı miktarı yeryüzüne eşit olarak dağıtılır. Yani, yılda 2 gün, ekvator 12 saat güneş ışığı ve 12 saat karanlığa sahiptir. Tipik olarak, sonbahar ekinoksu 22 veya 23 Eylül iken, ilkbahar ekinoksu 20-21 Mart’tır.
Temizlenmesi gereken bir şey, dünya fiziksel olarak ileri geri eğilmiyor, bir eksende sabit bir konumda ve güneşin etrafında yörüngede. Yani, her zaman 23,5 derece eğiktir, ancak yörünge etrafında hareket ederken yalnızca tek bir yönde eğilir. Aşağıdaki resim bunun harika bir temsilini vermektedir.
