Bir hava kütlesi hem sıcaklık hem de nem içeriğinde çoğunlukla tek tip niteliklerle tanımlanan geniş bir hava hacmidir. Hava kütleleri sıcaklıklarına ve özelliklerini kazandıkları ve hava özelliklerinde önemli bir rol oynadığı alanlara göre sınıflandırılır. Dört ana hava kütlesi türü karasal tropikal, karasal kutup, deniz tropikal ve deniz kutupudur. Bir hava önü, altındaki havaya göre stabilitesi ile de sınıflandırılabilir. Sıcak hava kütleleri daha soğuk alanlara doğru hareket etme eğilimindedir; İki kütle buluştuğunda, bir hava cephesi oluşur. Karasal bir kara kütlesi karada oluşur ve genellikle büyük su kütleleri üzerinde oluşan bir deniz havası kütlesinin aksine sınırlı miktarda nem nedeniyle kurudur. Tropikal hava kütlesi ılık hava içerirken, kutupsal hava kütlesi soğuk hava içerir. Bir hava kütlesinin kararlılığı da dikkate alınır; Altlarında daha soğuk havası olan kütleler, altında daha sıcak hava bulunan kütlelere göre daha stabil olma eğilimindedir; Meteorologlar ayrıca hava kütlelerini nem ve stabilite koşullarının kombinasyonuna göre sınıflandırırlar. Üstün hava kütleleri hem kuru hem de kararlıdır, oysa muson kütleleri nemli ve dengesizdir. Hava kütleleri, sıcaklıklarına ve yoğunluklarına göre hareket eder. Sıcak hava kutuplara doğru hareket ederken, soğuk hava ekvatora doğru hareket eder. Ek olarak, yoğun hava kütleleri daha ağır olma eğilimindedir ve aşağı doğru hareket eder. Bu hareket, farklı hava koşullarından, rüzgar koşullarını, yüzeyde yaşanan sıcaklık ve nemi dikte etmekten sorumludur.
Hareket ayrıca, farklı nitelikteki kütlelerin bir sınırı paylaştığı nokta olan hava cephelerinin oluşumuna da izin verir. Bu bölgelerdeki yoğunluk, nem ve sıcaklık farkının neden olduğu dinamik hareket tayfun ve siklon gibi hava olaylarının nedenidir. Rüzgar değişimleri hava cephelerinin sabit bir özelliği olmasına rağmen, çökelme yalnızca kavşakta yeterli nem olduğunda meydana gelir. Sonunda hava kütleleri, cepheyi ve sonuçta ortaya çıkan hava koşullarını elimine etmek için birbirinden yeterince uzaklaşacaktır. Hava cephelerinin oluşumunu birkaç faktör etkileyebilir. Örneğin volkanik püskürmeler, bölgedeki havayı hızlı bir şekilde ısıtabilir ve bunun üstündeki hava kütlesinin sıcaklığını artırabilir. Polar buz kapaklarının erimesi de aynı şekilde tepedeki hava kütlesinin neminde önemli bir artışa neden olabilir. Aynı zamanda, değişen hava cepheleri ve kütlelerin yarattığı hava koşulları, daha sonra gelen kütlelerin gelişimini etkileyebilir.
