Bir alkol termometresi, sıcaklığı ölçmek için sıcaklık değişikliklerine cevap olarak alkolün genleşmesini ve daralmasını kullanan bir termometredir Termometrenin kullanıldığı ortama bağlı olarak, etanol en yaygın olanları arasında bir dizi farklı alkol kullanılabilir. Bu tip termometre çok popülerdir, çünkü camdan cıva termometreden farklı olarak toksik değildir ve termometre bozulursa içerik insan sağlığına veya çevreye tehdit oluşturmaz.
Alkoller açık olduğundan, termometrede kullanılan alkole genellikle bir boya eklenir. Kırmızı, boya için yaygın bir seçenektir, ancak diğer renkler de kullanılabilir, ve termometrenin desteği genellikle, kontrast sağlamak üzere renklendirilir, böylece sıvının menisküsü, doğru sıcaklık okumaları için açıkça görülebilir olur. Termometre ayrıca, darbelerden ve yüksek sıcaklık dalgalanmalarından koruyan ve taşınmasını kolaylaştıran bir muhafazaya yerleştirilebilir.
Alkol termometreleri, bir yedek rezerv şişesine tutturulmuş dar bir kılcalı içine alarak çalışır. Sıcaklık arttıkça, alkol genişler ve kılcal damar yükselir. Sıcaklık düştükçe, akışkan büzülmekte ve kılcalı düşürmektedir. Kılcal boyunca bulunan işaretleyiciler sıcaklığı gösterir, insanlar kılcal içindeki sıvının menisküsüne karşılık gelen işareti bularak sıcaklığı okurlar. Bu, ince bir alkol ipliği boyayla bile neredeyse görünmez görünebileceği için, dar bir kılcal ile yapmak zor olabilir.
Alkol termometresinin en eski prototipi 1600’lere kadar uzanıyor. Sıcaklığı ölçmek için kullanılabilecek sayısız aygıttan biridir ve alkol termometreleri sıcaklık okumaları için bir çok laboratuvar ve bilimsel kuruluş tarafından kullanılır. Farklı koşullar için farklı alkol türleri kullanılır; örneğin bir etanol alkol termometresi, etanolün kaynama noktasının üzerindeki sıcaklıklarda çok iyi performans gösteremez.
Cıvalı bir cam termometrede olduğu gibi, bir alkol termometresinin okumasını, yedek sıvıyı tutan ampulü ısıtmak veya soğutmakla çarpmak kolaydır. Bu nedenle, bu tip bir termometre ile çalışırken ampulü kullanmaktan kaçınmak ve doğru bir okuma almaya çalışırken ampulü aşırı sıcaklığa maruz bırakmaktan kaçınmak önemlidir. Örneğin, iç mekan sıcaklığını ölçmek için kullanılan bir alkol termometresi, evdeki güneşli bir noktaya veya sobanın veya ısıtıcının yanındaki bir alana yerleştirilmemelidir.
