Ay, dünya ile güneş arasında giderken bir güneş tutulması meydana gelirken, güneş tutulması, dünyanın yolu ay ile güneş arasında kesiştiğinde meydana gelir.
Güneş tutulması, herhangi bir zamanda, yalnızca dünyanın belirli bir noktasından görülebilirken, bir ay tutulması, gezegenin yüzeyindeki hemen hemen her noktadan gözlemlenebilir.
Bir güneş tutulmasının meydana gelmesi için, Dolunay sırasında bir ay tutulması varken Yeni Ay mevcut olmalıdır.
Ay tutulması havayı etkilemezken, güneş tutulması küçük ve geçici ancak fark edilir bir etkiye sahiptir.
Gün içinde bir güneş tutulması gözlenirken, bir ay tutulması en iyi geceleri görülür.
Ay tutulması, güneş tutulmasından daha sık meydana gelir.
Güneş tutulmasını izlerken gözlere zarar vermekten kaçınmak için özel dikkat gösterilmelidir; ay tutulması ise çıplak gözle güvenle görülebilir.
Güneş tutulması, gün ortasında ani bir karanlığın başlamasına neden olduğu için, gece zaten karanlıkken bir ay tutulması gözlemlendiği için insan aktivitesi üzerinde çok daha önemli bir etkiye sahiptir.
İki olay arasında başka ince farklılıklar da vardır, ancak burada sıralananlar güneş ve ay tutulması arasındaki temel farklardır.
