Hava, atmosferin kısa bir süre içindeki durumunu, örneğin günden güne veya haftadan haftaya tanımlar, iklim ise daha uzun bir süre boyunca ortalama koşulları tanımlar.
Dışarı çıktığınızda birçok hava durumu yaşarsınız. Nem, hava sıcaklığı ve basıncı, rüzgar hızı ve yönü, bulut örtüsü ve türü, yağış miktarı ve şekli, hava dediğimiz anlık koşulların atmosferik özellikleridir.
Güneş, nihayetinde hava koşullarından sorumludur. Işınları kara ve su yüzeyleri tarafından farklı şekilde emilir (eşit miktarda güneş ışınımı zemini sudan daha hızlı ısıtır). Diferansiyel ısınma, sırayla, üstteki hava kütlelerinin sıcaklık ve basıncında değişikliklere neden olur.
Bir hava kütlesi ısındıkça hafifler ve atmosfere doğru yükselir. Hava kütlesi soğudukça ağırlaşır ve batar. Hava kütleleri arasındaki basınç farklılıkları, yüksek basınçlı bölgelerden düşük basınçlı bölgelere esme eğiliminde olan rüzgarlar üretir. Jet akımları olarak bilinen hızlı hareket eden üst atmosfer rüzgarları, dünya çapında hava sistemlerini hareket ettirmeye yardımcı olur.
Siklon adı verilen büyük hava sistemleri Kuzey Yarımküre’de saat yönünün tersine döner (Güney Yarımküre’de saat yönünde); merkezleri düşük basınçlı bölgeler olduğu için “alçak” olarak da adlandırılırlar. Bulutlar ve yağışlar genellikle bu sistemlerle ilişkilendirilir. Antisiklonlar veya “tepeler” ters yönde döner ve yüksek basınçlı bölgelerdir – genellikle daha açık gökyüzü ve daha sakin hava sağlar.
İki hava kütlesi arasındaki sınıra hava cephesi denir. Burada rüzgar, sıcaklık ve nem aniden değişerek atmosferik istikrarsızlık yaratır. Atmosferde işler “dengesizleştiğinde” fırtınalar gelişir, yağmur veya kar ve bazen de gök gürültüsü ve şimşek getirir.
Bulunduğunuz hava durumu, konumunuzun enlemi, yüksekliği ve su kütlelerine yakınlığı dahil olmak üzere birçok faktörden etkilenir. “Isı adaları” yaratan kentsel gelişim derecesi ve üstündeki hava kütlesini ürperten kar örtüsünün miktarı bile önemli rol oynamaktadır.
Bir dahaki sefere televizyonda bir hava durumu raporu izlediğinizde, hava durumunu etkileyen, binlerce mil uzaktaki, hava durumunu etkileyen birçok faktörü düşünün.
