Yangınların yaygın nedenleri yıldırım, insan dikkatsizliği, kundakçılık, yanardağ patlaması ve aktif yanardağdan piroklastik buluttur. Sıcak hava dalgaları, kuraklık ve El Niño gibi döngüsel iklim değişikliklerinin de yangın söndürme riski üzerinde önemli bir etkisi olabilir. Bununla birlikte, her beş yangıntan dördünden fazlasına insanlar neden olmaktadır.
