Yeryüzünün yüzeyi boyunca sürekli ve yavaşça birbirinden geçen yaklaşık 20 plaka vardır. Plakalar sıkıştığında veya gerildiğinde, kenarlarında büyük kayalar oluşur ve kayalar büyük bir kuvvetle kayarak depreme neden olur. Şöyle düşünün: Bir kalemi yatay olarak tuttuğunuzu düşünün. Kalemin aşağıya doğru iterek kalemin her iki ucuna da bir kuvvet uygularsanız, kalemin eğildiğini görürsünüz. Yeterli kuvvet uygulandıktan sonra, kalem ortada kırılacak ve üzerine koyduğunuz stresi serbest bırakacaktır. Yerkabuğu aynı şekilde hareket eder. Plakalar hareket ettikçe kendilerine ve birbirlerine kuvvet uygularlar. Kuvvet yeterince büyük olduğunda, kabuk kırılmaya zorlanır. Mola meydana geldiğinde, stres Dünya’da bir deprem olarak hissettiğimiz ve dediğimiz dalgalar şeklinde hareket eden enerji olarak açığa çıkar.
