Çığ, buz, toprak, kaya ve sökülmüş ağaçlar içerebilen hareketli bir kar kütlesidir. Bir dağın yüksekliği, eğiminin dikliği ve üzerinde yatan kar türü, çığ olasılığını belirlemeye yardımcı olur. Çığlar, dengesiz bir kar kütlesi dağın kenarından kopup yokuş aşağı hareket ettiğinde başlar. Büyüyen kar nehri, dağdan aşağıya doğru hızla ilerliyor. Çığların saatte 245 mil hıza ulaştığı bilinmektedir (saatte 394 kilometre) – en hızlı yokuş aşağı kayakçıdan dört kat daha hızlıdır.
